Última actualización el Viernes 03 de Septiembre de 2010 02:03 Miércoles 01 de Septiembre de 2010 20:18

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De las favelas a los Grand Slam, la carrera del brasileño Julio Silva ya un claro éxito, a pesar de que a veces los resultados no lo ayuden y de que ya se haya despedido del US Open tras perder en primera rueda.

"¡Imagínate! ¡Llegué a jugar la Copa Davis para Brasil... Una cosa de locos para mí, que venía de abajo", expresó Silva tras ser eliminado por el uruguayo Pablo Cuevas. A los 31 años, este jugador que ocupa el puesto 228 del ranking mundial lleva 12 años de carrera, en los que ganó 400 mil dólares. Una cifra que los primeros del ranking pueden llevarse en una buena semana en un gran torneo.

Pero Silva, a su manera, es una estrella. Sin dudas lo es para su madre, a la que con los dólares que fue ganando le pudo comprar una casa para sacarla de Rui Barbosa, la favela de Jundiaí, una ciudad a una hora de San Pablo.

Su carrera -llegó a ser 144 del mundo en noviembre pasado- es cualquier cosa menos usual. Comenzó a jugar a los 13 años con una raqueta rota, recién a los 17 contó con entrenamiento en serio y a los 19 logró su primer punto de ATP en un Future. Todo más tarde que los demás, todo más difícil para este hombre que quería ser futbolista pero que encontró un trabajo como ball-boy.

"Mi padre se fue de casa cuando yo tenía cuatro años y mi madre trabajaba. Quería ganar un poquito de plata para ayudarla. Y el profe de tenis me dijo que, si no llegaba a profesional, algún día podía ser profesor y así ayudar a mi mamá. Tenía razón".

Hincha del Santos, pasó los primeros tres meses en el Tenis Clube Jundiaí observando cómo los demás aprendían y corriendo tras las pelotas para entregárselas a los alumnos. "Cuando podía agarraba la raqueta, me iba al frontón y pegaba un poquito, hasta que el profesor comenzó a darme indicaciones".

Pero para jugar al tenis hay que viajar, y Silva no tenía dinero. Entonces, otra vez salieron al rescate sus amigos del club. "De vez en cuando me regalaban una raqueta nueva y yo hacía una rifa. Así recaudaba plata para poder comprar un pasaje. La gente de ese club era increíble, me ayudaron mucho. Yo tenía ganas de salir de mi barrio, de mejorar, de hablar mejor, de hacer las cosas bien", contó.

Pero en ese mundo que ansiaba descubrir no todo es siempre como en el Tenis Clube Jundiaí. Meses atrás, jugando un torneo en Reggio Emilia, en Italia, se enfrentó al austríaco Daniel Koellerer. El 6-2 y 6-3 con que lo eliminaron en primera roda fue lo de menos, porque el austríaco se dedicó a decirle "Affe" ("mono", en alemán) durante todo el partido y a imitar los movimientos de un simio. Thiago Alves, tenista brasileño que habla alemán, siguió todo desde la tribuna y le contó a Silva lo que había dicho de él. Silva se fue a la comisaría más cercana y presentó una denuncia, que a su vez desembocó en una investigación de la ATP.

La favela, parece claro, ya es pasado, no condiciona la vida de Silva, que tiene nuevos y muy serios proyectos: "Voy a jugar como mucho dos años más, porque estoy casado y ya quiero tener hijos".